Bonjour,

Nous nous connaissons depuis longtemps, vous et moi, et si j’ai bonne mémoire, nous avons des souvenirs communs et avec certains, des souvenirs de moments inoubliables passés dans le désert.

Aujourd’hui, j’ai décidé de faire un beau livre de tout ce que j’ai vécu au cours d’une carrière de pilote de rallye-raid de plus de trente années merveilleuses.

J’ai essayé de ne rien oublier : les moments d’enthousiasme et de joie, les angoisses et les peurs, la fatigue, la sueur, et aussi, parfois, les larmes.

J’y ai mis également les égarements dans les dunes, à bout de forces, de carburant, d’eau et de nourriture.

J’y ai mis les tempêtes de sable et les ravins, les ensablements et les éblouissements

La prise d’otage dont j’ai réussi à sortir avec mon co-équipier.

J’y ai mis les podiums et les abandons, les rafistolages de fortune, les miracles et les mirages.

Mes 28 Dakar et toutes mes autres courses, tout y est.

J’ai demandé à mon ami Patrick Burgel, comédien et écrivain, de me prêter sa plume pour, dans un langage simple et à la portée de tous, vous raconter tout cela en près de 430 pages.

Mais ce n’est pas tout.

Outre une merveilleuse préface de Patrick Segal, il y a dans ce livre des témoignages de Michel Hidalgo, Gérard Holtz, Raymond Kopa, Gérard Lenorman, Jean Poniatowski et d’autres encore.

Et puis, pour tous ceux qui rêvent de se lancer un jour sur les pistes, des tonnes de conseils à glaner au fil des pages.

Patrick Burgel a conçu pour moi cet ouvrage comme un roman d’aventures dont je serais le héros (comblé !) car il a écrit ma vie de telle manière qu’on ne peut pas lâcher ce livre jusqu’à la fin, je vous le promets.

J’allais oublier de vous parler des photos, il y en a quarante huit pages, parmi les plus belles de ma collection.

Voila, vous savez tout. Alors n’hésitez pas à le faire savoir à tous ceux que j’ai connu grâce à vous.

En attendant…

Je vous souhaite le meilleur !

Etienne Smulevici